八重山道中記。

　　　　　　　　　　　　

３月末、石垣島へ行ってきました。
出発の朝、羽田は雪。
旅での事件というか、ハプニングはいつものことですからね！
あはははは。

石垣島
本島より、さらに海がきれいです。
近年は汚れてきているとはいっても、本州とは比べ物になりません。
温暖化の影響で海水温が上昇し、サンゴもだいぶ死滅しつつある、というのが悲しいですね。
島の雰囲気は、とにかくゆったりのんびり。
車を運転していても、飛ばしているのは大抵『わ』ナンバー（レンタカー、つまり観光者ということです）。
お店の方も商売っ気がないというか、こちらが心配になるくらいの方々が多かった気がします。

竹富島
花が咲き蝶が舞う、夢のようにきれいな島でした。
（チャリンコを乗り回し浜辺でだらだらという、普段と変わらない過ごし方だったことに後で気付き愕然とする紅玉であった。）

今回の旅で一番食いついたのが、この島にあるなごみの塔。
集落の中央にある塔で、集落を見渡すことができます。

何気なく塔の説明文を読むと…平家の文字が！！
壇ノ浦で敗れた平家の落人が漂着し、この地に城を築いたのだそうです。
奄美や琉球の平家落人伝説は耳にしますが、ここ八重山に辿り着いた方もいらっしゃったんですね。
あとちょっとで台湾ですよ。
ここまで流れ着くあいだ、どれ程の苦労があったことでしょう。

話をなごみの塔に戻します。
塔、といっても大人が2、3人立つのがやっとという程のこじんまりとしたもので、幅が狭いうえに急勾配。
高所恐怖症の人は絶対なごみません。
（このネーミングが、今回の旅で最大の謎）
子供が「ごわ゛い゛いいっ」と泣き叫ぶ声が、辺りに響いてましたしね。
かわいそうに、登ったは良いけど降りられなくなっちゃったのね；
（数分後、「ふおぉうっ…！」という何ともマヌケな紅玉の叫びが辺りに響いたのだった。チーン。）

ウワサのなごみの塔。

文中に平家を発見した『赤山丘の設置に至るまで』（クリックで拡大）

浜辺でお昼寝中。とにかくネコも多いところです。

西表島
この島へ行く交通手段はフェリーのみ。
天候が下り坂だったせいか、このフェリーの揺れがハンパなかったです。
しかも船底がリーフに当たるのか、時折ガツンと衝撃があるので、のんびり眠る事もできず(-.-;)
30分間、ジェットコースターに乗りっぱなし的な乗り心地に、スゴイネ！と振り向くと、友人がぐったりしてました。

竹富が花の島なら、西表は緑の島。
島を流れる川は、さながらアマゾンのようでした。

ここではカンピレーの滝（「神々が座するところ」の意）など、行きたい場所はあったのですが、昼近くより雨が降り出したために断念。
友人がトレッキングどころじゃなかった、というのもありますが（苦笑）
水牛車に揺られて由布島へ渡り、やっと観光らしい観光をした気がします。

西表といえばイリオモテヤマネコですが、島の方によると、随分と個体数が減ってしまったらしいです。
生態系が崩れてきているんですって…。(ﾉ_-｡)
この島に住む人は、暗くなったら出歩かないのはもちろん、夜は「動物たちの時間」ということで、よほどの事がない限りは車を運転しないそうです。
島の殆どが手付かずの自然ですし、ハブも多いので身の安全のためなのでしょうけど、ちょっと昔は日本中そういう暮らしだったんですよね。
２４時間オープンのコンビニ、人工の灯が溢れる夜。
文明の利器に頼った生活を送る身で偉そうなことは言えませんが、便利さばかりを求める生活は、結局環境ばかりでなく身体にも悪い気がします。
何事も、ほどほどが一番ですね。

復路では船の揺れが気にならないほど爆睡。
何とか無事に道中を終えたのでした。
もしもまた行くことがあったら、ぜったい滝に行ってやるんだ。
（完）

事件です。

石垣空港に着くと、なぜかやたらと人が多い。
「こんなにたくさん飛行機に乗る人がいるんだ～」とのんきにロビーへ足を踏み入れると、殺気立った空気。
搭乗案内をみると、悪天候のため調整中の文字が。

なんですとーーーーー！？

確かに雨あしは強くなっていましたが、最後の最後でこれですか。orz
（「や、待てよ、もう１泊できる♪」とかちょっぴり思ったが、友人の何が何でも今日中に帰るんだオーラに押されて、心の声にとどめた紅玉であった。）
結局は１時間遅れで石垣島を離陸。
すったもんだの末、何とか無事に帰路へついたのでした。
（今度こそ完。）